Сборная ФРГ оказалась сильнее всех (©Getty Images)

1980 - Эра групповых этапов

Италия принимала первый чемпионат Европы, в котором число участников было увеличено с четырех до восьми. Раньше игралось два полуфинала, теперь же команды были поделены на две группы, победители которых сразу выходили в финал.

Немецкие таланты
Молодая сборная Италии отлично проявила себя на чемпионате мира-1978, однако два года спустя осталась без Паоло Росси, что существенно ослабило атаку команды. Очень мощно выглядела сборная ФРГ, в составе которой выделялись два молодых футболиста - 20-летний Бернд Шустер, игравший в схожем стиле с плеймейкером Гюнтером Нетцером, и форвард Карл-Хайнц Румменигге.

Блистательные бельгийцы
В отборочном цикле чемпионата Европы-1980 сборная Греции смогла опередить команды Венгрии и СССР. Отличная сборная была у бельгийцев - для выхода в финальную стадию турнира Бельгия должна была побеждать в Глазго. Три очка были взяты в красивом стиле, а голы в столице Шотландии забили Эрвин Ванденберг и Фрэнки Ван дер Эльст.

Легкая квалификация
Никто не ожидал многого от сборных Испании, Голландии и Чехословакии, хотя последние выиграли предыдущее первенство континента. Сборная Англии легко пробилась в Италию - из 8 матчей британцы выиграли 7, а один свели вничью. В ходе квалификации англичане забили 22 мяча, причем 7 из них на счету Кевина Кигана, признававшегося лучшим футболистом Европы в 1978 и 1979 годах.

Надежды англичан
После этого англичане победили сборную Испании (2:0 на выезде) и чемпионов мира аргентинцев (3:1 на "Уэмбли"). Травма ахиллова сухожилия вывела из строя Тревора Фрэнсиса, который весьма результативно действовал в атаке в паре с Тони Вудкоком. Однако Киган был уверен, что эта потеря не помешает его команде доказать свою силу, заявив: "Не думаю, что есть команды, которых мы должны бояться".